Базилика Рождества Христова

Базилика Рождества Христова стала первой христианской церковью, построенной в Иерусалиме, дата ее постройки относится к четвертому веку новой эры. Местом для возведения храма была избрана пещера, где появился на свет Спаситель. На протяжении вот уже тысячи с лишним лет это святое место является местом паломничества христиан со всего мира, здесь совершаются церковные службы, которые могут посетить все желающие.

Царица Елена – мать императора Византии – была поистине верующим человеком, возможно именно поэтому к ней нередко обращались небесные силы. Один из таких случаев положил начало возведению Базилики Рождества Христова. По велению свыше Елена совершила путешествие в Святую Землю, где она должна была возродить христианство. В Вифлееме ей показали пещеру, где по преданиям родился младенец Иисус. На этом месте она решила выстроить прекрасный храм во славу Спасителя. В 22 году четвертого столетия работы были окончены.

Пещера Рождества – главное место внутри церкви - украшена звездой из серебра, возвышающейся именно там, где Христос появился на свет. Здесь же, в Пещере, установлен алтарь пришедших к будущему Спасителю с дарами волхвов. Еще одна святыня храма – икона Богоматери, переданная в дар храму российским императором. Икона знаменита тем, что она является единственным в мире каноническим изображением Девы Марии с улыбкой на губах. Кроме того, икона обладает чудотворными свойствами. Колонны храма, удерживающие его своды, когда-то были покрыты великолепной росписью. К сожалению, техника, в которой они были исполнены, не позволила им быть достаточно долговечными, но некоторые фрагменты, тем не менее, все еще видны, например, фигуры Иоанна Богослова, Иоанна Крестителя, Георгия Победоносца и других святых.

Долгие годы существования не принесли храму столько разрушений, сколько нападения иноземных захватчиков. Отдельные строения комплекса были полностью разграблены и уничтожены. Пострадало и главное здание. Так, были заложены камнями две дополнительные двери, ведущие в храм, а центральная значительно уменьшилась в своей высоте. Сделано это было для того, чтобы иноверцы не могли въезжать в церковь верхом. Из-за того, что пройти внутрь можно было, только склонив голову, вход стал называться вратами смирения.

Интересный исторический факт связан с изображением восточных мудрецов, пришедших поклониться сыну Божьему, родившемуся на земле. Именно оно остановило персидских захватчиков, желавших разрушить храм. Увидев, что их соплеменники с таким почтением преподносили дары младенцу, персы оставили свои варварские замыслы, и храм устоял.

Как и многие святые храмы Израиля, Базилика Рождества Христова не принадлежит какой-то одной конфессии. Службы здесь, а также все необходимые ежедневные работы разделены между несколькими церквями, каждая из которых вносит свой вклад в процветание храма и сохранение его на благо потомкам.