Трафальгарская площадь

Трафальгарская площадь является географический центром столицы Англии, часто ее называют сердцем всей этой страны. Здесь пересекаются три основные Вестминстерские улицы. От площади начинают отсчет все лондонские транспортные пути, другими словами, она является «нулевым километром». По сложившейся традиции площадь становится местом проведения многих массовых мероприятий. Примечательно, что об окончании Второй мировой Уинстон Черчилль сообщил лондонцам именно здесь. На главный зимний праздник - встречу нового года - площадь украшается главной британской праздничной елью. Возле нее в последнюю ночь каждого года собираются столичные жители и многочисленные туристы - с площади отлично видно Биг-Бен, стрелки которого отсчитывают мгновения до наступления полуночи.

Неподалеку от Трафальгарской площади, рядом с Национальной галереей расположена церковь Святого Мартина – еще одна лондонская достопримечательность. Упоминание об этом месте встречается еще в записях, датированных 1222 годом. Тогда здесь находилось древнее святилище. В 1726 архитектор Джеймс Гиббс разработал проект, по которому и был возведен храм. Церковь носит имя простого римского солдата, который на протяжении жизни был очень щедр к людям. Он завещал заниматься благотворительностью и нести добро и свет окружающим. И это стало основным направлением деятельности храма. В Первую мировую здесь могли жить оставшиеся без крова солдаты и нищие. В годы Второй мировой церковные помещения служили бомбоубежищем. Приход церкви Святого Мартина является самым многочисленным в Лондоне. В нем состоят представители всех слоев населения - от членов королевской семьи до малоимущих. Вместе помолиться в храме могут люди, исповедующие самые различные религии. Последним пристанищем церковь стала для таких знаменитых английских живописцев как Уильям Хогарт и Джошуа Рейнольдс, а также для фаворитки короля Карла II Нелл Гуинн. Храм имеет свою колокольню, венчает которую золотая корона.

История площади начинается в 1820 году, когда король Георг IV распорядился произвести перепланировку центра столицы, где до этого момента находились конюшни королевского двора. Разработал и реализовал замысел реконструкции Чарльз Бэрри. Архитектурный комплекс стал зваться в честь короля Вильгельма IV. В 1805, после Трафальгарской победы в битве с армией Наполеона, он был переименован. Память об адмирале Нельсоне, командующем в этом знаменитом сражении английской эскадрой, увековечена в скульптуре, высота которой составляет пять с половиной метров. Расположена она на колонне темно-серого гранита высотой в 44 метра. Колонна украшена фресками, материалом для их создания послужил переплавленный металл пушек разгромленной англичанами армии Наполеона. Смертельно раненый адмирал Нельсон изображен в сцене барельефа, а его покой хранят четыре льва, отлитые из бронзы. Возвышаясь над Трафальгарской площадью, монумент приковывает взгляды и словно призывает отдать дань уважения этой когда-то мощнейшей мировой державе. На четырех углах площади установлено по постаменту. Изваяния Георга IV, Чарльза Напира и Генри Хейвлока занимают три из них, четвертое же не имеет какой-то постоянной статуи. В разное время на нее помещаются те или иные современные произведения искусства. С 1840 года посетители Трафальгарской площади могут наслаждаться прекрасными фонтанами, украшенными бронзовым фигурами реальных и мифических жителей таинственных морских глубин. К сожалению, только в истории осталась такая достопримечательность площади, как голуби (а их здесь раньше бывало более трех тысяч). Дело в том, что с 2000 года продавать птичий корм на площади стало нельзя, и пернатые обитатели ее покинули.