Площадь Пикадилли

В 1819 году в Лондоне в районе Вестминстера появилась транспортная развязка между двумя оживленными улицами, получившая название Piccadilly Circus. Последнее слово в нем обозначает не «цирк», как некоторые могут подумать, а «круг», то есть обозначает круговую развязку. В то время вряд ли кто-нибудь мог предположить, что площадь станет популярнейшим местом в английской столице. Сейчас это не только транспортный узел, но публичный центр, со своей торговой, развлекательной и культурной сторонами.Площадь настолько многолюдна, что ее именем англичане уже давно стали называть любую ситуацию или место, собравшие большое количество народа. Она присутствует в английских поговорках, становится местом действия событий, отраженных в кинематографе многих стран, о ней поется в песнях, ее изображения украшают обложки музыкальных альбомов, она запечатлена на полотнах великих художников. Другими словами, Площадь Пикадилли – это живой организм со своим особенным характером, меняющимися настроениями и неповторимой атмосферой.

С течением времени площадь не раз изменяла свой внешний вид. Так, например, в 1886 году, с появлением Шафтесбари Авеню, она утратила форму круга. В 1893 ее архитектурный ансамбль дополнился фонтаном. По окончании Второй мировой войны сооружение было смещен с центрального места на площади на юго-западную. Интерес представляет не только сам фонтан, который был установлен в честь благотворительного деятеля, известного своему времени, лорда Шафтесбари, но и венчающая сооружение скульптура, создателем которой стал Альфред Гилберт. Она изображает Антэроса - бога бескорыстной любви. Ее появление вызвало определенное недовольство среди отдельных граждан. Одни были не согласны с уместностью нахождения обнаженного крылатого стрелка в непосредственной близости с театрами, другие высказывались, что фигура слишком откровенная для такой уважаемой личности, как лорд Шафтесбари. Пришлось неофициально переименовать статую и она стала называться ангелом христианского милосердия. В военные годы скульптуру с фонтана сняли, на свое место она вернулась в 1948 году. Сейчас она считается одним из символов Лондона. Еще одно украшение площади – рекламные щиты. Интересно, что в далеком прошлом они освещались электрическими лампочками, потом их заменили неоновыми. Расположены все щиты на одном здании. Гаснут они только в исключительные моменты. Это случилось, когда умер Черчилль - в 1965, и принцесса Диана - в 1997. Лондон-Павильон, расположенный в северо-восточной части площади, - здание со своей насыщенной историей. Оно было возведено как музыкальный холл в 1859 году, затем занимаемое им место отдали под Шафтесбари Авеню. Холл пришлось отстраивать заново. Серьезная реконструкция превратила его в кинотеатр, а после он стал торговым пассажем.

На юге от площади Пикадилли находится Критерион-театр. Его особенностью является то, что он полностью расположен под поверхностью земли. Уникальный зал, рассчитанный на прием шести сотен зрителей, воплощен по проекту Томаса Верити. Над театром есть танцевальный зал и большой ресторан. Театральный бар известен тем, что именно в нем доктор Ватсон, по велению гениального пера Артура Конан Дойла, впервые встретился с сыщиком Холмсом. Другой факт, уже касающийся реальной жизни, заключается в том, что во Вторую мировую компания Би-би-си вещала именно из этого театра. Подземное размещение его помещений служило безопасным убежищем во время ярых атак неприятеля с воздуха.Несмотря ни на что, сотрудники Би-би-си продолжали записывать развлекательные программы и даже выходить в прямой эфир.