Памятник Юрию Долгорукому

Создание памятника было приурочено к празднования восьмисотого юбилея со дня основания столицы. По личному распоряжению генерального секретаря Иосифа Сталина была даже снаряжена экспедиция в Украину, с целью отыскать захоронение Юрия Долгорукого. Поездка антропологов успехом не увенчалась, но тем не менее в сентябре 1946 года объявили конкурс на создание лучшего проекта. Несмотря на огромную конкуренцию среди профессионалов монументальной скульптуры, победителем стал Сергей Орлов, работавший как правило с фарфором. Памятник установлен на пьедестале, который украшают орнаментальные фольклорные узоры и античные образы. Образ великого князя воплощен в бронзовой фигуре всадника, облаченного в воинские доспехи. Приподнимаясь на стременах он перстом указывает на место, где была заложена Москва. На щите его изображен Святой Покровитель Москвы Георгий Победоносец. Скульптура очень тщательно доработана в мельчайших деталях, которые не увидеть издалека. В целом памятник отражает тенденции искусства той эпохи в чрезмерном внимании к второстепенным деталям, склонностью к неглубокому жизнеподобию.

Наследник знаменитого Владимира Мономаха и один из рода Рюриковичей был весьма неоднозначным персонажем в русской истории. Долгоруким был назван из-за нежелания ограничиваться малым и неусыпной борьбой за многочисленные земли и Великокняжеский престол. Он занимал Киевский престол до самой кончины, а также являлся прародителем великих Владимиро-Суздальских князей. По распоряжению князя Долгорукого в 1147 году на мало кому известной периферии Северо-Восточной Руси, был основан город для защиты рубежей. По сей день этот город зовется Москвой и является теперь столицей великого государства.

Весьма любопытная история связана с созданием этого скульптурного памятника. Еще на стадии проектирования, макет будущего монумента принесли на утверждение к И.В. Сталину. Рачительно изучив модель генеральный секретарь обратил внимание архитектора на то, что основатель столицы, сидящей верхом на кобыле выглядит не очень мужественно. После этих слов С. Орлову пришлось вносить срочные изменения в свой проект. Но как оказалось зря. Позднее первый секретарь ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев, который испытывал откровенную неприязнь к этому памятнику, велел коня оскопить, по причине чрезмерной натуралистичности и вульгарности композиции.