Сионский собор

Кафедральный собор Сиони является уникальным историко-культурным памятником страны, связанным со многими национальными событиями Грузии. Сионский собор во имя Успения Божией Матери в Тбилиси, являет собой оплот Православия грузинского народа. Свое название он получил от иерусалимской горы Сион, в горнице которой была проведена первая евхаристия, Тайная Вечеря. На территории Грузии имеется много храмов, названных в честь известных евангельских мест Палестины. Но Сионом называли в Грузии церкви, посвящаемые исключительно Богородице.

Несмотря на достаточно скромный вид, храм всегда имел очень высокий статус, являясь с VII в. кафедральным собором верховных грузинских иерархов церкви, католикосов. Этот статус он имел вплоть до освящения нового кафедрального Свято-Троицкого собора в Тбилиси в 2004 г. В соборе хранится величайшая святыня Грузии, крест святой Нины, сделанный из двух кусков виноградной лозы и перевитый, по преданию, собственными волосами просветительницы. Крест, с немного опущенными боковыми сторонами, является символом Грузинской православной церкви и хранится в особом киоте. Крест этот в 1752 г. вывозился в Россию, где хранился в с. Лыскове Нижегородской губ., и лишь в 1801 г. был возвращен в Грузию.

Собор, любовно называемый грузинами просто Сиони, был заложен на берегу реки Куры в историческом центре города в Vв., в царствование Вахтанга Горгасала, но завершено строительство было лишь в первой половине VII в. Возможно, что инициатором строительства выступил в конце VI в. куропалат Гурам I. Эта первоначальная церковь была полностью уничтожена арабами после завоевания Грузии. В 1112 г. Давид Строитель, освободив страну от иноземцев, возвел в городе новый собор, который не раз ещё подвергался разрушениям. Как снаружи, так и внутри собора прослеживаются достаточно видимые следы нескольких строительных переделок, поэтому их точная датировка достаточно сложна. Но дошедшая до нас в целом композиционная компоновка храма характерна для типичной средневековой архитектуры Грузии XII—XIII вв. С XII в. план церкви Сиони существенно не менялся. Возведен храм из желтого туфа. Орнаментальное оформление выполнено достаточно сдержанно, где отсутствуют какие-либо яркие элементы декора. Имеются барельефы резного креста и льва на западной стороне, а также Ангела и святых на северной. Сравнительно больше орнаментирован барабан купола, ввиду позднейших переделок. Купол покоится на сводах, смыкающих алтарные стены, и двух колоннах. Интерьер собора был значительно изменен в период между 1850 и 1860 гг., когда были возобновлены поврежденные росписи. К сожалению, старые грузинские фрески тогда были утрачены. Новая стенная роспись была выполнена по эскизам русского художника Григория Гагарина, по его проекту был возведен и храмовый иконостас. Росписи купола собора по его эскизам осуществил петербургский художник М. Трощинский.